Анастасия Маркелова о тайне, скрытой в обувной коробке, и приключениях во времени

У нас с мужем есть несколько обязательных пунктов каждого путешествия. Мы находим олдскульное фотоателье, либо фотобудку, и делаем семейный портрет. А также, традиционно отправляемся на блошиный рынок или в антикварный магазин, чтобы найти какие-то сокровища.

Приехав в город Канди, в центральную провинцию Шри Ланки, мы набрели на антикварный магазин. Саша заметил на витрине обувную коробку с фотографиями. Когда я рассматривала эти снимки, я танцевала и пела песни от восторга, потому что находила там совершенно сказочные изображения. Например, была фотография, на которой позирует собака, одетая в костюм маленькой девочки, в чепчике и платьице. Я нашла целую серию с этой собакой. Была фотография начала ХХ века: хорошо одетая молодая семейная пара, изображена с ребенком, сидящим в санях, в которые запряжен олененок. Это были сказочные картинки. В коробке было около 600-700 фотографий. Я быстро отобрала 300, и мне их аккуратно упаковали в крафтовую бумагу.

Вернувшись в Москву, я стала рассматривать и изучать фотографии, лица людей на них. Выяснилось, что половина (около 150 штук) принадлежат архиву, как я предположила, британской семьи, и визуализирует 50-60 лет их жизни. На оборотах я нашла подписи и выяснила, что этот архив про жизнь двух сестер. Младшую зовут Хелен (ее фотографий больше всего), старшую – Вайолет. Первая фотография Хелен, когда ей 2 годика (это начало ХХ века), и последняя - когда ей около 50. Это семья меня заворожила. Они путешествовали по всем континентам, по разным странам, на лайнерах, гигантских судах, которые похожи на "Титаник". У них были очень красивые автомобили, роскошные особняки с великолепными интерьерами, слуги, красивые наряды. Они забирались на Килиманджаро.

Я поехала в Петербург на воркшоп по архивной фотографии голландского фотографа Андреа Стултиенс, который проводил ФотоДепартамент (образовательная организация). На воркшопе у меня появилась структура и план работы с архивом. Андреа помогла расшифровать то, что было написано на оборотах фотокарточек, потому что некоторые надписи были как вязь, как кружево, и порой было невозможно разобрать почерк.

Спустя год после находки архива моя подруга поехала путешествовать по Шри Ланке, и я поняла, что нужно отыскать владельца магазина и попросить подругу заехать к нему и докупить еще фотографии с подписями на оборотах, которые, возможно, дадут какую-то новую информацию. Через Tripadviser я нашла владельца магазина: он рассказал, что был знаком с Хелен, она была из очень богатой британской семьи Раст (Rust), которая в период колонизации жила на Шри Ланке и в Индии и владела грузовыми судами, чайными, каучуковыми и кардамоновыми плантациями.

Я начала поиски в интернете и через фейсбук для родственников ancestry.com (сайт на котором можно построить генеалогическое древо и разместить информацию о семье) нашла заметки некой Френсис, которая живет в Шотландии. Оказалось, что 74-летняя Френсис, в течении 30 лет занимается изучением истории своей семьи и является дальней родственницей семьи Раст, но она никогда не встречалась и не видела даже на фотографиях, как выглядит эта ветвь рода. Когда я написала ей об архиве и отправила фотографии, она до 4 утра не могла успокоиться, так разволновалась и была очень счастлива.

Френсис рассказала, что папа девочек, Джулиан Раст, был фотографом, и оказалось, что не только папа, но и дедушка – Томас, тоже был профессиональным фотографом. Дальше, через ланкийские газеты, индийский фотофонд, международные аукционы, я выяснила, что они начали фотографическую деятельность около 1860 года и активно развивали своё дело на протяжении 80 лет, владели фото студиями в Лондоне и в 5 городах в северной части Индии.

Это был огромный род. Но на сестрах, Хелен и Вайолет, эта ветвь рода остановилась. У них еще был старший брат Сесил. Но никто из них не был в браке и ни у кого не было законорожденных детей. Всем капиталом семьи управлял отец – Джулиан Раст. После его смерти все легло на плечи Сесила. Но он тоже ушел из жизни спустя 14 лет после отца. В конце 50-60х остались Вайолет и Хелен, они не понимали, как управлять этим капиталом, и быстро разорились. Видимо, у семьи оставались сбережения, потому что Хелен продолжала путешествовать, и даже была в Москве.

У дедушки Хелен было 8 братьев и сестер. Френсис как раз оказалась потомком по параллельной линии. Она показала мне интервью с Хелен, в котором та рассказывает, что главной страстью в их жизни были путешествия: они колесили по всему миру и не раз совершили кругосветное путешествие.

У меня было три пополнения. Самое первое, когда мы нашли архив, второе – когда я попросила подругу докупить фотографии, и третье – в марте 2015 года, когда мы с Сашей поехали в первую семейную экспедицию в Канди. Мы хотели оттуда презентовать сайт, в котором я структурировала весь семейный фотоархив. Я нашла истории каждого члена семьи, и разместила их вместе с фотографиями на сайте.

Опираясь на интервью Хелен, в эту поездку мы посетили все их дома в городе Канди, а их было 4. Эти дома больше им не принадлежат. В первом особняке, который был построен в классическом викторианском стиле, на первом этаже располагается комната с камином, над которым размещен их фамильный герб с надписью на латыни Fortis et Stabilis, что значит, "сильный и смелый". Я очень надеялась его найти. Когда мы приехали в этот дом, выяснилось, что его занимает муниципальная школа. Герб с камином были задвинуты металлическим шкафом. Дирекция школы была удивлена нашему визиту: молодая пара из России ищет какой-то герб в их здании. Мы все им рассказали, они долго не могли поверить, ходили по школе, искали какие-то артефакты.

Во втором доме, когда он принадлежал Растам, жил лорд Луис Маунтбеттен, дядя принца Филиппа, супруга королевы Елизаветы II. Лорд был последним вице-королем Индии, при его правлении была провозглашена независимость Индии от Британской империи. Сейчас дом принадлежит частной шриланкийской компании, которая открыла там один из самых дорогих отелей страны.

Третий дом принадлежит министру плантаций. А четвертый, в котором Хелен прожила последние годы своей жизни, выглядит как обычный коттедж. Она завещала его своему слуге Джаяратне. Он сейчас и живет в нем. Джаяратна с 10-летнего возраста на протяжении 50 лет работал в этой семье.

Находясь все эти дни в Канди, где мы искали информацию, за которой приехали, я часто мысленно обращалась к Хелен и просила, чтобы она позволила мне рассказать их историю, потому что это не обычная семья, а британская фотографическая династия.

До поездки в Шри Ланку я ездила на Paris Photo (всемирная ярмарка-выставка современных галерей, самая большая в Европе). Там представлены современная и архивная фотография. Я ездила смотреть, как экспонируют архивы. Когда я вернулась в Москву, у меня были 2 ночи откровений. В первую ночь в google библиотеке я нашла книгу дочери Индиры Ганди. В ней опубликована переписка между Индирой Ганди и ее отцом Джавахарлар Неру. На одной из страниц я нашла упоминание о Джулиане Расте, об отце девочек. Когда Индире Ганди было 16 лет, он ее фотографировал.

Второй ночью было открытие, что на Paris Photo, которое я посетила, была представлена индийская коллекция фонда The Alkazi Foundation for the arts (в фонде содержится 90 тысяч фотографических изображений, иллюстрирующих историю развития Индии). На экспозиции была фотография, которая была сделана Джулианом Растом. На ней изображена непальская принцесса. И под утро я нашла информацию, что фотографии, сделанные Джуалином и Томасом Растом, продаются на аукционах Christie's и Bonhams.

Архивная фотография заинтересовала меня еще 6 лет назад. На блошиных рынках я покупала снимки, которые мне нравились, но это носило хаотичный характер. Когда у меня появился архив семьи Раст, я прошла курс идентификации фотографии 19 века, у рестовратора Московского Дома Фотографии. Мне было важно идентифицировать, какие техники в моем архиве.

Для меня фотографии из архива живые, рассказывающие историю реальной семьи. И такая богатая жизнь уместилась в обувную коробку, которая пылилась на витрине антикварной лавки. Я спрашивала у продавца магазина и у слуги, почему никто из девушек не вышел замуж. И слуга рассказал, что сестрам было так хорошо вдвоем, что им был никто не нужен. У них были любовники, женихи, какие-то связи.

В годовщину смерти Хелен на кладбище слуга рассказал, что в период Второй мировой войны, Хелен служила в Красном Кресте в Южной Африке. Там она родила девочку, и отдала ее на усыновление. Никто не знает, что с ней. Слуга рассказал, что хранит дневники сестер, в которых описаны 40 лет их жизни, начиная с 1950 года, и добавил, что в следующий мой приезд я смогу их прочитать. В тот день было решено, что через год я вернусь в Канди за ответами на новые вопросы.